绿地作为城市的“肺”，作为城市生态系统中具有自净功能的重要组成部分，在美化城市景观、改善人居环境、吸收降解城市污染物、减轻或消除城市热岛效应、净化大气环境、降低噪音等方面，具有其他城市基础设施不可替代的作用。城市森林文化是城市文化和生态文明的重要组成部分，对人们的审美意识、道德情操起到了潜移默化的作用，也使城市森林成为城市文化品位与文明素养的标志。
世界各国在旧城改造和新城建设中都十分重视城市绿地，把绿化作为建设观代化城市的重要部分。近年来，我国城市绿化发展较快，但是总体上看，城市人均公共绿地仍较少。而且城市绿化尚有误区：一是普遍重草轻树，一些城市热衷于大种草坪，尤其在新建的广场中草多树少。二是绿地设计贫乏，样式单调;重视外来树种，轻视本地树种，绿地失去特色。三是急于求成，有的城市不惜工本，大搞“大树进城”，到农村和山区购买大树，移植进城，结果成活率很低，既没有增加城市绿色，又破坏了山区和农村的生态。
城市绿化必须摒弃那些“推山造山、填塘挖塘、砍树栽树”等大挖大填和斧凿痕迹，真正实现天人合一的文化内涵。
其一，找到经济、生态和居民生活三者共赢的平衡点。许多城市注重景观效果，偏重快速郁闭成型的造林绿化方法，树种单调、径级较大、规格近似，群落结构比较单一，稳定性和抗逆性较差，管护难度较大;草地和一些引进树种，投入成本高，管理维护费用大，还不能很好地凸显绿化的功能。城市绿化要注重生态适应性，确保树种的成活率和寿命;要注重提高人居环境质量，科学选择运用树种，发挥树木观花、遮阳、环保、引导行人和车辆等功能，最大限度地满足人们回归自然的愿望 ，提高生活环境的舒适度;要重视发展乡土树种，充分体现一个城市的地方特色和文化内涵。
其二，提高绿化用地空间利用效率。随着城市化进程加快，城市变“高”了，绿地却变“矮”了。一方面是造盆景式的所谓“精品”，另一方面许多树木被人为截干，甚至一些成片造林的树木也被习惯性地截冠修剪。结果不仅导致高额的建设成本和维护费用，而且经常发生病虫害。有些地方绿化建设改善环境的功能没有提高，反而成为负担。事实上，我国适合城市绿化而又树体高大、冠形良好的乔木十分丰富。
其三，建设城乡一体的城市森林生态系统。我国绝大部分城市至今维持着城乡绿地“二元分治”的管理体制，随着国家对城市用地规模扩张实施越来越严格的控制政策，应尽快将城乡一体的生态绿地系统建设摆上日程。系统规划应该做到经济、社会、环境三大效益的完善统一，使现代经济的高度发展与生态环境协同优化，建设具有持续发展活力的城乡一体化生态型城市。
